Een gerstekorrel, ook wel een Milia genoemd, ziet eruit als een klein wit of gelig bolletje dat in de huid ligt. Gerstekorrels zijn 1 tot 2 mm grote cystes gevuld met hoornmateriaal, namelijk keratine. Ze kunnen voorkomen bij mensen jong en oud en komen voornamelijk voor bij mensen met een vochtarme huid. In tegenstelling tot puistjes, waar ze vaak voor aangezien worden, bestaat een gerstekorrel niet uit een ophoping van talg, maar uit keratine.

Keratine is een stof die in de buitenste laag van de huid voorkomt. Het maakt de huid waterafstotend en lastig doordringbaar. Gerstekorrels kunnen groter worden maar zijn totaal onschuldig. Het kan alleen storend zijn op cosmetisch gebied. Ze zitten meestal op het gezicht rondom de ogen.